Năm 1976, Mary Daisy Dinkle, 8 tuổi, sống một cuộc sống cô đơn ở Mount Waverley, Victoria, Australia. Các bạn cùng lớp trêu chọc cô vì vết bớt trên trán. Người cha xa của cô, Noel, và người mẹ nghiện rượu, trộm cắp, Vera, không hỗ trợ nhiều cho cô. Niềm an ủi duy nhất của cô là chú gà trống cưng Ethel; món ăn yêu thích của cô ấy là sữa đặc có đường; và một chương trình hoạt hình giống Xì Trum có tên The Noblets. Khi ở bưu điện với mẹ, Mary nhìn thấy một danh bạ điện thoại của Thành phố New York và tò mò về người Mỹ nên quyết định viết thư cho một danh bạ đó. Cô chọn ngẫu nhiên Max Jerry Horowitz từ danh bạ điện thoại và gửi cho anh một lá thư kể về bản thân cô.
Max là một người Do Thái vô thần 44 tuổi béo phì, người gặp khó khăn trong việc hình thành các mối quan hệ do nhiều vấn đề về tinh thần và xã hội. Bức thư của Mary ban đầu khiến anh lo lắng, nhưng anh viết lại và hai người trở thành bạn bè (một phần do họ có chung tình yêu với sô cô la và The Noblets). Vera không đồng tình với Max, vì vậy Mary bảo anh gửi những bức thư của mình cho người hàng xóm mắc chứng sợ nông của cô, Len Hislop. Mary hỏi Max về tình yêu, và anh ấy phải chịu đựng một cơn lo lắng nghiêm trọng, phải nhập viện trong 8 tháng. Anh ta trúng xổ số ở New York và mua được nguồn cung cấp sô cô la trọn đời cũng như toàn bộ bộ sưu tập các bức tượng nhỏ của Noblet. Anh đưa phần còn lại cho người hàng xóm lớn tuổi của mình, Ivy, người đã nuông chiều bản thân trước khi chết trong một vụ tai nạn. Mary trở nên chán nản vì nghĩ rằng Max đã bỏ rơi cô…